George Foreman, campeón de boxeo, muere a los 76 años

El miembro del Salón de la Fama del Boxeo y empresario George Foreman murió a los 76 años, anunció su familia en una publicación de Instagram en su cuenta.

“Con profundo pesar, anunciamos el fallecimiento de nuestro querido George Edward Foreman Sr., quien partió pacíficamente el 21 de marzo de 2025 rodeado de sus seres queridos”, decía la publicación.

Foreman, un boxeador campeón de peso pesado, fue “un predicador devoto, un esposo devoto, un padre amoroso y un orgulloso bisabuelo y tatarabuelo”, dice la declaración de la familia.

Un humanitario, olímpico y dos veces campeón mundial de peso pesado. Era profundamente respetado: una fuerza para el bien, un hombre de disciplina y convicción, y un protector de su legado, luchando incansablemente por preservar su buen nombre, por su familia.

Agradecemos las muestras de cariño y las oraciones, y solicitamos privacidad mientras honramos la extraordinaria vida de un hombre que tuvimos la bendición de llamar nuestro.

Un pegador intimidante y atronador que perdió su primer título ante Muhammad Ali en su famoso Rumble in the Jungle en 1974, "Big George" era una figura más rotunda y jovial cuando noqueó a Michael Moorer para obtener su segunda corona dos décadas después.

El regreso de Foreman y la fortuna que hizo vendiendo parrillas eléctricas que absorben la grasa lo convirtieron en un ícono de superación personal y éxito.

George Foreman le propinó un golpe a Joe Frazier camino a ganar su primer título de peso pesado en Kingston, Jamaica, en 1973. Fotografía: AP

Poco después de nacer en Marshall, Texas, el 10 de enero de 1949, su familia se mudó a Houston, donde él y sus seis hermanos fueron criados por una madre soltera. Criado en la pobreza en el sur segregado de Estados Unidos, Foreman abandonó la secundaria y usó su tamaño y sus puños para cometer robos callejeros.

El programa de entrenamiento, parte de las reformas de la Gran Sociedad del presidente Lyndon Johnson, "me rescató del abismo", escribió Foreman más tarde. Gracias a él, Foreman, de 16 años, se mudó de Texas y se animó a canalizar su rabia y su creciente masa muscular hacia el boxeo.

A los 19 años y en su 25.ª pelea amateur, Foreman se alzó con la medalla de oro en boxeo de peso pesado en los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México. Al convertirse en profesional, ganó 37 combates consecutivos camino a enfrentarse al campeón reinante Joe Frazier en Kingston, Jamaica, venciendo por nocaut técnico en el segundo asalto.

Foreman defendió el cinturón dos veces más antes de enfrentarse a Ali en Kinshasa, Zaire, ahora República Democrática del Congo, en uno de los combates de boxeo más celebrados de la historia.

George Foreman recibe un puñetazo de Muhammad Ali durante su famoso combate por el título de peso pesado, "Rumble in the Jungle", en 1974 en Kinshasa. Fotografía: Mike Feldman/UPI/Shutterstock

Ali había sido despojado de su corona siete años antes por negarse a ser reclutado para la guerra de Vietnam y llegó al combate como claro perdedor contra el campeón, más grande y joven. Pero durante siete asaltos, Ali se mantuvo contra las cuerdas y repelió los golpes de Foreman, cansándolo y noqueándolo en el octavo asalto.

"Yo era un boxeador de peso pesado muy fuerte", declaró Foreman a Reuters en 2007. "Era una máquina de golpear, y esa fue la primera vez que di todo lo que tenía y nada funcionó".

La derrota devastó a Foreman. Se tomó un año de descanso antes de regresar al ring y, tras una segunda derrota profesional, se retiró en 1977 para convertirse en ministro ordenado de la Iglesia del Señor Jesucristo.

Una década más tarde y considerablemente más pesado, con 143 kg (315 lb), Foreman realizó un inesperado regreso al ring para recaudar dinero para un centro juvenil que fundó en Texas.

George Foreman se pesa antes de una pelea en 1997, tras un inesperado regreso al boxeo. Fotografía: Charles Rex Arbogast/AP

Continuó ganando 24 combates consecutivos, adelgazando gradualmente en el camino, antes de perder contra Evander Holyfield en una decisión de 12 asaltos en 1991. Tres años más tarde, noqueó al zurdo invicto Moorer para convertirse en el campeón de peso pesado de mayor edad de la historia a los 45 años.

La última pelea de Foreman fue en 1997, terminando su carrera con un récord profesional de 76 victorias y cinco derrotas.

Foreman se casó cuatro veces en las décadas de 1970 y 1980. En 1985, se casó por quinta vez con Mary Joan Martelly, con quien permaneció el resto de su vida. Tuvo cinco hijos, todos llamados George, cinco hijas biológicas y dos hijas adoptivas.

A lo largo de la década de 1990 y después de jubilarse, fue un entusiasta promotor de diversos productos, en particular de una parrilla eléctrica del fabricante de electrodomésticos Salton Inc. En 1999, la empresa pagó a Foreman y a sus socios 137,5 millones de dólares para que pusieran su nombre en la parrilla y otros productos.

“Lo que hago es enamorarme de cada producto que vendo”, escribió Foreman en su autobiografía, By George. “Eso es lo que vende. Igual que con la predicación”.

FUENTE: THE GUARDIAN